La compañía de medición de audiencias Nielsen ha hecho público el informe “Global Faces and Networked Places”, en el que analiza la evolución de los sectores y actividades más populares de Internet: búsquedas, portales, software para PC y correo electrónico.

Según el estudio, el 67% de los internautas visita redes sociales o blogs. La popularidad de este sector, que Nielsen denomina “Comunidades de miembros”, creció durante 2008 cuatro veces más rápido que el resto de sectores analizados. Según Nielsen, uno de cada once minutos que un internauta pasa en Internet lo hace en una red social o un blog. España es el país europeo con mayor tasa de utilización de las redes sociales y los blogs, visitados por el 75% de los internautas.

Además, las redes sociales adelantan al correo electrónico en cuanto a número de usuarios. La categoría más utilizada sigue siendo las búsquedas (85,9% de los internautas), por delante de los portales (85,2%) y el software para PC (73,4%). El e-mail queda ahora en quinta posición, con una tasa de uso del 65%.

El estudio también destaca que las redes sociales llegan a un espectro cada vez más amplio de usuarios 2008, el segmento de edad que más creció en uso de las redes sociales fue el de 35 a 49 años. Otro dato destacado es que alrededor del 25% de los usuarios de Facebook tienen más de 50 años.

Facebook tiene un protagonismo destacado en el estudio. Cada mes, es visitado por el 30% de los usuarios en los mercados auditados por Nielsen (Brasil, EEUU, Australia, Japón, Francia, España, Italia, Reino Unido, Suiza y Alemania). El estudio le atribuye un total de 108 millones de usuarios en todo el mundo a diciembre de 2008, por delante de MySpace (81 millones), Classmates Online (19,7), Orkut (17,5) y LinkedIn (15).

Existen diferencias importantes en el uso de Facebook, muy popular en algunos países y casi ignorado en otros. El mayor uso se da en el Reino Unido (47% de los internautas), Italia (44%) y Australia (38%). En cambio, sólo lo utilizan el 6% de los alemanes, el 2% de los brasileños y el 0,5% de los japonenses. Orkut alcanza en Brasil el máximo uso de una redo social local, con un 70% de usuraos.