Por fin lo hemos visto: el secreto peor guardado por Apple en los últimos tiempos dejó ayer de ser fuente de rumores y especulaciones, y se convirtió en un objeto palpable. Un delgadísimo Steve Jobs presentó ayer al mundo al iPad.

Se había hablado tanto de él antes de su presentación oficial que pocas sorpresas podían esperarse. Una de ellas, sin embargo, ha sido el nombre del cacharro: ni iSlate ni iTablet, como se rumoreaba, sino iPad, para seguir la secuencia morfológica de sus “primos” iPod y iPhone.

"Todo el mundo usa un portátil o un teléfono hoy en día. ¿Hay espacio para un tercer dispositivo?", se preguntaba Steve Jobs al principio de la presentación. Ese será el principal desafío del iPad: abrir un mercado todavía casi inexplorado, el de los tablets, y para ello ha creado un aparato completo y atractivo.

Su apariencia es la de un iPhone gigante, pero está diseñado para hacer muchas más cosas: navegar por Internet, ver películas, jugar a videojuegos, leer libros electrónicos o periódicos digitales, por ejemplo, sin contar todas las posibilidades que ofrecen las aplicaciones de la App Store.

El iPad cuenta con una pantalla LED retroiluminada y multitáctil de 9,7 pulgadas. Es muy ligero, con un tamaño de 24x19 centímetros y 700 gramos de peso.

Otra de las sorpresas ha sido el procesador, bautizado como A4 y diseñado por la propia Apple, que asegura la máxima potencia (1 GHz) para las aplicaciones y eficiencia energética, lo que permite alargar la duración de la batería hasta 10 horas.

El iPad estará disponible en tres modelos, de 16, 32 o 64 GB de memoria flash. Todos vendrán con Wi-Fi, y se podrá optar por incluir o no conectividad 3G. En este caso, serán libres, a diferencia del iPhone, es decir, podrán funcionar en todos los países con cualquier operador.

El precio de cada modelo, ajustado al máximo según Jobs, variará en función de las combinaciones de esas características. Así, los aparatos sin 3G saldrán a la venta en los EEUU al precio de 499 dólares (16 GB), 599 dólares (32 GB) y 699 dólares (64GB). Si se quiere incluir el 3G habrá que añadir 130 dólares a cada modelo, es decir, 629, 729 y 829 dólares.

Otro de los puntos fuertes del iPad es la compatibilidad con las aplicaciones disponibles en la App Store: los más de 140.000 programas disponibles para el iPhone y el iPod Touch funcionarán también en el tablet.



Además, el iPad también intentará hacer la competencia a los muchos e-readers que llegarán al mercado este año, aunque no está claro que leer en su brillante pantalla sea tan cómodo como en los lectores de tinta digital.

Jobs anunció acuerdos con cinco importantes editoriales para crear iBooks, un gestor y lector de libros electrónicos. Habrá una tienda donde comprar e-books, que costarán entre 13 y 15 dólares. Y también acuerdos con periódicos para distribuir la edición digital de sus diarios, entre ellos el New York Times.

Por último, quedan los accesorios, como un teclado físico, un kit de conexión USB para la cámara (que el iPad no incluye), una ranura para tarjetas SD o una funda para proteger el tablet y colocarlo en diferentes posiciones.

Y la gran pregunta para muchos: ¿cuándo podrán tenerlo en sus manos? En Estados Unidos los primeros dispositivos con WiFi llegarán a las tiendas dentro de dos meses, y los que incluyen 3G tardarán aún tres meses. En Europa, probablemente tengamos que esperar al verano.