Bertelsmann quiere convertirse en el bastión de los medios de comunicación tradicionales de la era digital. El gigante alemán de grupos de información, tanto tradicional como digital, está interesado en cerca de 600 compañías de más de 50 países. Publicidad, música, prensa, editoriales, radio y televisión, nada se escapa a su punto de mira. Y claro está, en la era digital Bertelsmann no podía dejar pasar los acuerdos con empresas de tecnología.
A principios de 2000, Bertelsmann ya anunció que en los próximos dos años invertirá cerca de 10.000 millones de dólares para iniciar una gran expansión en todas las áreas, especialmente en la tecnológica. Tanto sus adquisiciones como el crecimiento del grupo le permitirá alcanzar su objetivo de convertirse en el líder mundial del comercio electrónico para los productos de medios.
Bertelsmann quiere aprovecharse de la inminente consolidación del sector del comercio electrónico en Alemania para participar y adquirir firmas de Internet. Tras la reciente creación de su departamento de comercio electrónico, quiere empezar pisando fuerte, por lo que tiene planeado adquirir algunos de sus rivales con problemas financieros. Con estos nuevos acuerdos, la compañía quiere consolidarse en el escenario online.
Las alianzas que ha protagonizado Bertelsman en Europa salpican a holdings de radio y televisión, como Pearson (propietario de cadenas de televisión en Reino Unido, España, Hungría y Australia) o American OnLine Europe. CLF-Ufa, el mayor holding de Europa propiedad de Bertelsmann y Audiofina, y el grupo Pearson han anunciado su fusión. La compañía resultante pertenecerá en un 37% a Bertelsmann, un 30% al grupo belga Bruxelles Lambert (que es la matriz de Audiofina) y un 22% a Pearson, mientras que el 11% restante se sacará a Bolsa. Se estima que el valor de la compañía puede alcanzar los 20.000 millones de dólares.
Expansión de la venta online
De momento, Bol.com, su división de venta de libros, ha iniciado una fuerte expansión internacional. Ya está presente en Francia, Reino Unido, España, Suiza, Países Bajos, Hong Kong, Malasia, Suecia, Dinamarca, Noruega y Finlandia. Además, tiene previsto abrir una sucursal en Japón.
El grupo decidirá si consolidará a Bol.com con Barnesandnoble.com, que también tiene previsto abrir oficina en Japón, donde ya está implantada la tecnología WAP, que permite distribuir contenidos a través del teléfono móvil, por lo que Schimidt, CEO de Bertelsman e-Commerce, está pensando iniciar relaciones con operadoras de telefonía móvil.
Por el momento, Bol ofrece 4,5 millones de títulos de libros y medio millón de discos a clientes de 13 países en Europa y Asia. Con el lanzamiento de la venta de música, en octubre de 1999, le declaró la guerra a Amazon.com , con la que compite directamente a través de Barnesandnoble de la que posee un 40%. Y además, tras su reciente alianza con Telefónica, Bol podrá estar presente en el mercado español y latinoamericano.
Por otro lado, tras el acuerdo firmado en 1999 entre Bol y la editorial española Planeta, ambas empresas crearon la mayor librería virtual en lengua castellana del mundo, con más de 125.000 títulos. A finales del mes de mayo, Bertelsmann compró a Planeta el 50% de su participación en Bol. Pero se negocio la creación de una nueva Bol España entre Telefónica (que poseerá el 25% a través de su filial Terra) y Bertelsmann (el restante 75%).
Celos y traiciones
Pero para Bertelsmann no todos han sido buenos momentos este año y se ha sentido traicionado cuando AOL inició sus encuentros con Time Warner para emprender actividades conjuntas. Al ser propietario del 50% de AOL Europe no vio con buenos ojos la compra-fusión AOL-Time Warner. Y decidió que, a lo largo de los próximos tres años, se desprendería de la filial europea de AOL, lo que, por otra parte, le supondrá cuantiosas plusvalías (entre 7.000 y 8.000 millones de dólares).
España no se queda al margen de Bertelsmann
Telefónica llegó a principios de junio a un acuerdo con Bertelsmann para adquirir su filial MediaWays, compañía dedicada a servicios de Internet y transmisión de datos, y que desde su creación en 1996 ha tenido crecimientos anuales en sus ingresos superiores al 100%. La empresa española compró la totalidad de MediaWays, por 1.600 millones de dólares. Este acuerdo se enmarca dentro de la estrategia de cooperación entre los dos grupos, más aún teniendo en cuenta que la filial de Lycos en Europa está participada por Bertelsmann.
Pero la amistad entre Telefónica y Bertelsmann no se limita a esta adquisición, sino que el grupo alemán será socio estratégico en la fusión de Terra-Lycos. En la mente de Bertelsmann está hacer negocios con Telefónica por valor de unos mil millones de dólares y gracias a la nueva Terra-Lycos ampliar en 200 millones de clientes su cartera consiguiendo así una posición dominante en el sector de la difusión de contenidos y de comercio electrónico.
Algunos datos de Bertelsmann
Países en los que está presente: Alemania, Suiza, Francia, Gran Bretaña, Irlanda, España, Italia, Hungría, Suecia, Estados Unidos, Australia, Países Bajos y Corea del Sur.
Empleados: 64.937
Empleados en la división multimedia: 3.340
Volumen de negocio total: 14.164 millones de dólares.
Volumen de negocio multimedia: 700 millones de dólares.
Divisiones de Bertelsmann: Bertelsmann, Bertelsmann Book, Gruner+Jahr, BMG Entertainment, CLT-UF, Bertelsmann Arvato, Bertelsman Multimedia, BertelsmannSpringer.
Algunas de sus empresas de comunicación:
Prensa en Alemania: Stern, Geo, Berliner Zeitung, New York Times Deutschland, además de publicaciones en Estados Unidos, Austria, Francia, Hungría, Rumanía o Polonia.
Televisión en Alemania: RTL, I y II, y SuperRTL. Canales en Hungría, Luxemburgo, Polonia, Reino Unido, Francia, entre otros.
Radio: El mayor holding de radio y televisión CLT-Ufa
Posición en el mercado de algunas empresas pertenecientes a Bertelsmann:
Lycos Europe: Posee el 26,8% de uno de los portales líderes en Europa.
Barnesandnoble.com: Segundo mayor proveedor de e-commerce en Estados Unidos, cuyo 40% pertenece a la compañía.
Bol.com: Librería online de Bertelsmann, segundo mayor proveedor de libros y música de Europa.
MediaWays: Ocupa el segundo puesto como proveedor de network en Alemania. Posee el 50% de la empresa.
Pixelpark: Principal agencia multimedia de Alemania, cuyo 60% es propiedad de Bertelsmann.
Equipo directivo:
Klaus Eierhoff (Chairman)
Daniel Hartert (Bertelsmann mediaSystems)
Thomas Middelhoff (CEO)
Reinhard Liedl (CFO)
Bernd Schphorst (Bertelsmann New Media)
Andreas Schmidt (Bertelsmann e-Commerce Group)
Accionistas: Bertelsmann posee el 100% de las acciones.
Sede:
Bertelsmann Multimedia
Carl-Bertelsmann
Stabe 270
D-33311 Gütersloh
Tlf. 49 52 41 800
En la Red: http://www.bertelsmann.com
