Semanas antes del lanzamiento oficial de Windows XP, la Red está plagada de versiones filtradas que pueden copiarse en un CD y sus correspondientes programas "crack" para eliminar el sistema de activación de producto impide que Windows XP se pueda instalar en máquinas distintas, y por tanto inutiliza las copias ilegales.

Copias de Windows XP se pueden encontrar en los grupos de noticias y páginas web de programas pirateados (warez). Incluso una versión que no incluye la opción de activación, y por tanto no necesita ser desprotegida. En otro caso, varios "crackers" se encuentran disponibles utilizando diversas técnicas que desinstalan o desactivan la activación de producto. Desde Microsoft declaran no conocer ningún "crack" que funcione, pero saben que si no ha ocurrido, ocurrirá. Su trabajo, dicen, no es perseguir la piratería, sino hacerla más difícil.

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